细胞膜
早在十九世纪，科学家们就提出细胞是生命的基本单元。细胞由细胞膜包裹。
（一）细胞膜需要的性质
要形成细胞膜，它需要满足一些特性：一是不溶于水；二是结构方面，需要有孔隙，让一些物质（营养物质、氧气等）自由进出，但又要能够包裹住一些特定的物质，因而孔隙不能太大。
（二）高特和格兰戴尔的双分子层模型
1925年，高特和格兰戴尔将提取红细胞膜得到的物质铺开后发现得到的面积，刚好是红细胞面积的两倍。于是，他们提出，细胞膜由两层分子构成，并且，他们基于构成细胞膜的两类脂质分子（磷脂和胆固醇）兼具油（整体电中心，排斥水）和水（顶端可以和水分子结合）两种特性，提出细胞膜的双分子层模型。
高特和格兰戴尔提出的磷脂双分子层模型
（三）细胞膜可以自发形成
科学家们发现，一些兼具油性和水性的分子在水中会自发形成一种空心球形状的膜。至于遗传物质如何进入，以及这种膜如何具有选择性通透，则需进一步研究。
（四）选择性通透
所谓选择性通透，即让特定物质（如葡萄糖、微量元素、水分子）通过细胞膜。
如今，科学家们已经弄明白了这一过程的机制。细胞膜不仅仅是简单的磷脂双分子层结构，而且其上镶嵌着各类的蛋白质分子。
1.依靠蛋白质流动
细胞膜上镶嵌着的蛋白质分子，能形成狭窄孔道，根据内外浓度，让特定物质（水分子、金属离子等）通过孔道进出细胞。
2.依靠蛋白质运输
蛋白质通过消耗能量，能将物质（如一些较大的分子）从低浓度一侧运输到高浓度一
侧。
3.胞吞胞吐
细胞还可以通过扭曲折叠实现细胞内外的物质流动，如血液中白细胞将细菌包裹起来吞进细胞内，大脑神经细胞将细胞内小液泡通过胞吐释放到细胞外（进行神经信号的传递）。
（五）第一个细胞如何产生
关于第一个细胞如何实现物质运输，有三种解释。
1.最初细胞膜密封性不好
可能最初细胞膜的密闭性没那么好，一些物质能自由穿过，进入细胞。后来在自然选择中，通过修修补补，渐渐形成了功能更完整的细胞膜结构。
2.通过胞吞
3.最初的运输者可能是ATP合成酶
有学者推测，在原始细胞形成时，前文提到用来产生能量的ATP合成酶的通道可能可以使遗传物质进入细胞内，只是后来在演化中能够运输物质的复杂蛋白质得以形成，细胞膜更加严密，这一通道就被“关闭”了