气壮山河

北宋末年，解州闻喜县人赵鼎，出身贫寒，四岁就失去了父亲，在母亲抚养和教育下成长。

赵鼎少年时代就已经诵读了经史百家的著作。他21岁时考中了进士。由于他敢于批评权贵，在士大夫中较在声望。也因为他敢于仗义执言，受到宰相吴敏的赏识，被调到都城开封任职。

1125年冬，北方的金国出兵南侵。次年秋，金兵攻陷了太原，严重地威胁到宋朝的安全。昏庸懦弱的宋钦宗惊慌失措，赶紧召集文武大臣商议对策。

秦桧这个大奸臣受了金国的好处，他坚持求和的，并且劝谏宋钦宗说：“陛下圣明，现在金兵已经濒临城下，他们打了一路的胜战，气势正锐。而我们则节节败退，士兵们士气低迷，也没有任何可以抵御他们、出奇制胜的武器，打起来损失更加惨重，不如派人去求和，将北方的土地割让给金国，这样的话，我们还能安全地在这里待下去。”一些贪生怕死的大臣们听了秦桧的话，便纷纷附和秦桧说：“割让土地向金国求和才是我们的唯一出路！”

赵鼎与这些大臣的看法不同。他说：“祖先留下来的国土，怎能拱手送给别人?望陛下千万不要考虑这种意见!” 可是，宋钦宗非常惧伯金兵，他在战与不战之间徘徊不定。于是，赵鼎进一步规劝他说：“陛下，我们割地给金国，不是正如了金国的愿望了吗？金国一发兵打我们，我们就俯首称臣，将国土双手奉送。那么金国就会满足了吗？他们势必会再来攻打我们，迫使我们割地求和，如此往复，我们还有多少土地可割呢？”

秦桧一行则不停地长他人气势，灭自己威风，一再恫吓胆小如鼠的宋钦宗。 金军使者来谈判时，要求把黄河以北的土地全部割让给金国，宋钦宗不敢违抗，竟答应了金军提出的要求。

但是，金国统治者并不满足，他们命令继续南下。这年底，金兵抵达开封城下。胆小如鼠的宋钦宗不等金军攻破，就亲自到金军营中乞求投降。

不久，金兵统帅扣留了宋钦宗，让部下进城掠夺，然后把宋钦宗和他的父亲宋徽宗当作俘虏，连同搜刮到的大量金银财宝，一起运往金国。 北宋王朝就此灭亡。

不久，宋钦宗的弟弟赵构在南京建立了南末王朝，史称宋高祖。宋高祖即位初期，接受了父兄的教训，知道一味求和，只能丧权辱国，以灭亡为代价换取短暂的安宁。就起用了一批主战派的大臣，赵鼎也在其中。

曾经担任过宰相的秦桧，是主和派的头目，被赵构罢了职。赵鼎知道秦桧是个奸佞小人，于是处处提防他。赵鼎还曾经向人表示过，他说：“秦桧这样的小人如果得了志，我门就没有立足之地了。”

不料，恰恰被赵鼎不幸而言中了，赵构又一次启用秦桧做了宰相。秦桧知道宋高宗只想偏安于江南，其实，并不想真心抗金，便多次唆使宋高宗与金国讲和，平等相处，互不侵犯。

赵鼎则常常提醒宋高宗，记住他父兄的教训，励精图治，以期日后报仇雪恨。因此，秦桧特别恨赵鼎，就常常在宋高宗的面前说他的坏话。宋高宗也逐渐对赵鼎失去了信任。最后，终于厌倦了赵鼎的鞭策，将他调到外地去做官了。

赵鼎离京的时候，秦桧假惺惺地为他送行，实际是以一个胜利者的姿态，去居高临下地嘲笑赵鼎不识时务。但是赵鼎并不配合他，只是轻蔑地瞧了他一眼，拱拱手就走了。为此，秦桧更加忌恨赵鼎，将他越调越远，最后贬谪到朱崖。

赵鼎在朱崖住了三年，熟人都不敢去看望他，他的生活非常困苦。秦桧知道他的处境后，认为他活得不可能长久，便嘱咐地方官每月向自己呈报他是否还活着。

赵鼎六十二岁那年，终于患了重病。临死前，他把儿子叫到床前，悲愤他说道：“秦桧非要置我于死地。我不死，他是不会善罢甘休的。我这一生没有什么大作为，希望你们再接再厉，为国家多做贡献。”

说罢，他叫儿子取来一面金帛，临死前亲手写了“身骑箕，尾归天上，气作山河壮本朝”的诗句。意思是：我身骑箕、尾两座星宿回归上天，我的气概像高山大河那样雄壮豪迈地存在于本朝。几天后，赵鼎绝食而死。

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这个成语出处自宋·陆游《老学庵笔记》：赵元镇丞相与谪朱崖，病亟，自书铭旌：“身骑箕，尾归天上，气作山河壮本朝。”后人把“气作山河壮本朝”简化成“气壮山河”，形容气势或气概雄壮，足以使山河更加美丽。

“气壮山河”比喻人的豪迈之气如同高山大河。